歯列矯正は、美しい歯並びを手に入れるための重要な治療ですが、治療をスムーズに進めるためには口内環境の健康が欠かせません。適切な口内ケアを行わずに矯正を始めると、さまざまなリスクが発生する可能性があります。今回は、歯列矯正を始める前に注意しておきたい口内環境について詳しく解説します。

■口内環境の重要性

口内環境は、口腔内の微生物バランスや唾液の分泌状態、歯や歯茎の健康状態を指します。これらの要素は、むし歯や歯周病、口臭などのリスクに影響を与えます。特に歯列矯正中は、装置が口腔内に取り付けられるため、ケアが難しくなり、菌の繁殖が増加する可能性があります。

■矯正前に行うべき口内ケア

◎歯周病予防

歯周病は、歯茎の炎症から始まり、進行すると歯を支える骨を溶かす病気です。矯正装置を装着すると、歯磨きがしにくくなり、歯垢（プラーク）が溜まりやすくなります。これが原因で歯周病が悪化すると、歯の動きが鈍くなり、矯正治療の効果が減少することがあります。

◎むし歯予防

むし歯は、口内の菌が酸を産生し、歯の表面のエナメル質を溶かすことで発生します。矯正装置があると、食べかすが挟まりやすく、適切に歯磨きを行わないとむし歯のリスクが高まります。特にブラケット周りの清掃が難しいため、フロスやインターデンタルブラシ（歯間ブラシ）を使った丁寧なケアが求められます。

◎唾液の自浄作用を促す

唾液は、口内の自浄作用を促し、酸を中和する効果があります。矯正治療中は、口腔内に異物が増えることで唾液分泌が減少することがあります。これにより、菌の繁殖が助長されるため、唾液分泌を促進するためにガムなどを摂取することをおすすめします。

■矯正前の口内環境改善のメリット

◎治療効果の最大化

健康な口内環境は、歯列矯正の治療効果を最大化します。歯周病やむし歯がある状態で矯正を始めると、治療期間が長引くことや、最終的な結果に影響を与えることがあります。したがって、矯正前にはしっかりとした口内ケアを行い、健康な状態で治療を開始することが重要です。

◎全身の健康維持

口内環境の悪化は、全身の健康に影響を及ぼすことがあります。例えば、歯周病は糖尿病や心疾患、さらには脳梗塞などとの関連が指摘されています。矯正治療を始める前に口内環境を整えることで、これらのリスクを低減し、全身の健康を守ることができます。

■矯正前に実践すべき口内ケア方法

◎定期的な歯科検診

歯科医による定期的な検診は、口内環境の状態を把握し、問題があれば早期に対処するために不可欠です。歯周病やむし歯の有無を確認し、必要に応じてクリーニングや治療を受けましょう。

◎フッ素入り歯磨き粉の使用

フッ素は歯の再石灰化を促進し、むし歯を予防する効果があります。矯正治療中はフッ素入り歯磨き粉を使用し、特に歯の隙間や装置周りをしっかりと磨くことが重要です。

◎バランスの取れた食生活

栄養バランスの取れた食生活は、口内環境の維持に役立ちます。特にビタミンCは歯茎の健康に寄与し、抗酸化作用が口内の菌の繁殖を抑えることができると知られています。

【矯正治療前に口内環境を整えましょう】

歯列矯正は見た目を改善するだけでなく、口腔の機能を向上させるための重要な治療です。しかし、その成功には健康な口内環境が不可欠です。矯正前にしっかりとした口内ケアを行い、健康な状態で治療を開始することで、治療効果を最大化し、長期的な健康を維持することができます。